1958年7月学校迁至保定市，升格为高等学校，校名为河北水利电力学院，开始招收大专生。1960年7月更名为河北水利学院，升格为本科院校，开始招收本科生，为我校本科教育奠定了重要的基础，具有里程碑意义，学校办学规模形成了本科、大专、中专、五年一贯制专科和短期培训的多层次、多方位办学格局。

学校办学地址为保定市前卫路4号，校园面积250亩，建筑总面积3.73万平方米。1959至1961年在保定东关、头台村、北关建立农业实验基地。

1959年8月，学校在水利科的基础上建立了水利系和水电系，并设立了中技（专）部。学校教学管理体制由一级管理变为校、系两级管理，各系部下设若干个教研室，相对独立地进行教学活动。学校更加重视教学实践环节，坚持“教学、生产劳动、科学研究”三结合，提高了教学质量，教学工作呈现出崭新的气象。

1960年首次招收四年本科生188名，其中：河川枢纽及水电站水工建筑专业78名，农田水利工程专业73名，水能动力装置专业37名。1961年招收四年制本科生89名，1959级五年一贯制专科学生学习两年后，升入四年制本科共150名。1960-1961年本科生总计427名。1962年压缩调整，农田水利工程专业本科生112名并入河北农业大学，水电系本科生140名并入唐山矿冶学院。

1958年学校建立了机械厂、木工厂、农场，设备不断增加，产值达到11.7万余元。教师带领学生大搞技术革新、技术革命，取得了一定的成果。师生分赴邢台、邯郸、保定、石家庄、承德、唐山、通州、沧州、天津、张家口等地帮助农村进行水利规划、设计和施工，参加地方水利工程建设。

1965年3月学校202名师生和水利厅勘测设计院共同组成测量队，承担了肃宁全县和高阳县西演、新桥一带的航测像片图的地形测图任务，测区500平方公里，历时4个多月完成。

1959年6月学校设立党委会，实行党委领导下的校务委员会负责制，保证党的方针政策的贯彻落实。孙明同志任党委书记。

1961年学校召开第二次党员代表大会，选举孙明、张存恪、宋哲、朱洪漠、张宝镜、王志新、何庭华七位同志为学校党委委员，经保定市委批准孙明同志任党委书记。

1956年7月河北省水利厅在天津设立河北省水利干部学校。1958年7月河北省水利干部学校迁往保定市，更名为河北省水利电力干部学校。1960年9月，根据河北省水利厅（60）水人字第527号文通知，更名为河北水利干部学校。1960年12月，根据河北省水利厅（60）水人字第1035号文通知，河北水利干部学校并入河北水利学院，河北水利学院设干部培训处，负责统一安排河北省水利干部培训任务。